Diccionario » Qué es la reproducción (ganadería)
La reproducción es el proceso biológico que permite la creación de nuevos individuos a partir de los existentes. La reproducción es una actividad fundamental para la conservación y el mejoramiento de las especies animales, especialmente las que se destinan a la producción de alimentos, como el ganado. El ganado es el conjunto de animales domésticos que se crían para obtener carne, leche, huevos, lana, cuero y otros productos.
La reproducción del ganado se puede realizar de dos formas: natural o artificial. La reproducción natural consiste en dejar que los animales se apareen entre sí, siguiendo sus instintos y sus ciclos reproductivos. La reproducción artificial consiste en intervenir en el proceso de fecundación, mediante técnicas como la inseminación artificial, la transferencia de embriones, la clonación o la ingeniería genética.
La reproducción del ganado varía según el tipo de animal, el clima, el manejo y el objetivo que se persigue. Algunos de los factores que influyen en la reproducción del ganado son:
- La edad: los animales deben alcanzar la madurez sexual, que depende de la especie, la raza, la alimentación y el estado de salud. Por ejemplo, las vacas suelen estar listas para reproducirse a los 15 meses, mientras que los cerdos a los 6 meses.
- El ciclo: los animales tienen un período de celo o de receptividad sexual, que varía según la especie, la raza, la estación y el fotoperiodo. Por ejemplo, las ovejas tienen un ciclo de 17 días, mientras que las gallinas de 24 horas.
- La gestación: los animales tienen un tiempo de desarrollo del embrión o del feto dentro del útero, que varía según la especie, la raza, el número de crías y el estado de salud. Por ejemplo, las vacas tienen una gestación de 9 meses, mientras que los conejos de 1 mes.
- La parición: los animales tienen un momento de expulsión de las crías o del parto, que varía según la especie, la raza, el número de crías y el estado de salud. Por ejemplo, las vacas suelen parir una sola cría, mientras que los cerdos hasta 12.
La reproducción del ganado es más común en algunas zonas que en otras, según la disponibilidad de recursos, la demanda de productos, la tradición y la cultura. Algunos ejemplos de zonas donde se practica la reproducción del ganado son:
- La India: es el país con más vacas del mundo, con más de 300 millones de cabezas. La vaca es un animal sagrado para el hinduismo, y se le respeta y se le cuida. La vaca se reproduce de forma natural, y se aprovecha su leche, su estiércol y su fuerza de trabajo.
- China: es el país con más cerdos del mundo, con más de 400 millones de cabezas. El cerdo es un animal muy apreciado por la gastronomía china, y se le cría y se le alimenta intensivamente. El cerdo se reproduce de forma artificial, y se aprovecha su carne, su grasa y su piel.
- Australia: es el país con más ovejas del mundo, con más de 100 millones de cabezas. La oveja es un animal muy adaptado al clima y al terreno australiano, y se le explota extensivamente. La oveja se reproduce de forma natural, y se aprovecha su carne, su leche y su lana.