Criar ovejas en tu granja: todo lo que necesitas saber
Las ovejas son animales muy útiles y versátiles que pueden aportar muchos beneficios a tu granja. Ya sea que quieras criar ovejas para obtener carne, leche, lana o simplemente como hobby, hay algunas cosas que debes saber antes de empezar. En este artículo te explicaremos los aspectos básicos de la cría de ovejas, desde la elección de la raza hasta el manejo sanitario y reproductivo.
¿Por qué criar ovejas?
Las ovejas se crían por numerosas razones: para tener ganancias de su lana, piel, carne y leche; como un hobby, o para obtener productos orgánicos hechos en casa; por tener control vegetal o como mascota.
Criar ovejas tiene muchas ventajas:
- Son animales muy amigables y tranquilos que pueden vivir en armonía con otros animales como pollos, caballos, cabras, etc.
- Producen leche en menor cantidad y con más grasa comparada con la leche de las cabras, pero igualmente, los productos lácteos de las ovejas tienen partidarios fanáticos y consumidores devotos en todo el mundo.
- Producen carne de excelente calidad y sabor, con un alto contenido proteico y bajo en colesterol.
- Producen lana, que es una fibra natural muy apreciada por su calidez, suavidad y resistencia.
- Ayudan a controlar las plantas no deseadas y a fertilizar el suelo con sus excrementos.
- Son fáciles de manejar y requieren pocos cuidados especiales.
¿Qué se necesita para criar ovejas?
Para criar ovejas de forma exitosa se necesita:
- Tierra: las ovejas necesitan espacio al aire libre para pastar y moverse libremente. La cantidad de tierra depende de la productividad del pasto y del número de ovejas que se quiera tener. Una regla general es 5 hembras por acre o 12 hembras por hectárea. Sin embargo, algunos criadores de ovejas orgánicas creen que es posible tener hasta 18 ovejas por hectárea si el pasto es muy productivo.
- Alimentación: las ovejas se alimentan principalmente de pasto, pero también necesitan suplementos vitamínicos y minerales, así como agua fresca y limpia. Si el pasto no es suficiente para cubrir al menos el 70% de su dieta durante 9 meses del año, se debe suministrar heno y alimento comercial.
- Refugio: las ovejas necesitan un lugar donde resguardarse del sol, la lluvia, el viento y los depredadores. El refugio puede ser una simple sombra natural, una caseta de madera o metal, o un establo con comederos y bebederos. Lo importante es que el refugio sea seco, ventilado y limpio.
- Valla: las ovejas necesitan estar cercadas para evitar que se escapen o que entren animales indeseados. La valla debe ser resistente y alta (al menos 1.20 metros), y puede ser de alambre de púas, malla eléctrica o madera. También se debe tener una puerta con candado para acceder al recinto.
- Sanidad: las ovejas necesitan estar vacunadas y desparasitadas periódicamente para prevenir enfermedades infecciosas y parasitarias. También se debe revisar su estado corporal, su temperatura, su respiración y sus pezuñas regularmente. Se debe contar con un veterinario de confianza para atender cualquier problema de salud que pueda surgir.
- Reproducción: las ovejas son animales poliéstricos estacionales, lo que significa que tienen varios celos al año pero solo en ciertas épocas (otoño e invierno). Para lograr una buena reproducción se debe tener un macho por cada 25 a 30 hembras, y se debe controlar el ciclo reproductivo de las ovejas mediante el uso de un calendario o un marcador de monta. El periodo de gestación de las ovejas es de unos 150 días, y suelen parir uno o dos corderos por vez. Se debe asistir al parto y cuidar a la madre y a los corderos durante los primeros días.
¿Cómo elegir la raza de oveja?
Existen muchas razas de ovejas en el mundo, y cada una tiene sus características y aptitudes. La elección de la raza depende del objetivo que se tenga con la cría de ovejas, así como del clima, el terreno y el mercado local. Algunas razas se clasifican según su propósito en:
- Razas de lana: son las que producen más cantidad y calidad de lana, como la merina, la rambouillet, la corriedale o la lincoln.
- Razas de carne: son las que producen más cantidad y calidad de carne, como la cheviot, la dorset, la hampshire, la suffolk o la texel.
- Razas de doble propósito: son las que producen tanto lana como carne, como la columbia, la polypay o la targhee.
- Razas de triple propósito: son las que producen leche, lana y carne, como la assaf, la awassi, la east friesian o la lacaune.
Se recomienda investigar sobre las características, ventajas y desventajas de cada raza antes de decidirse por una. También se puede optar por cruzar razas para obtener animales más adaptados a las condiciones locales o a las preferencias personales.
Ejemplos de cómo criar ovejas
A continuación se presentan algunos ejemplos de cómo criar ovejas según el propósito que se tenga:
- Si se quiere criar ovejas para obtener leche, se debe elegir una raza lechera o de triple propósito, y se debe ordeñar a las ovejas dos veces al día durante unos 6 meses después del parto. Se debe tener una sala de ordeño limpia y equipada con un sistema de ordeño manual o mecánico. Se debe almacenar y procesar la leche adecuadamente para obtener productos lácteos como queso, yogur o mantequilla.
- Si se quiere criar ovejas para obtener carne, se debe elegir una raza cárnica o de doble propósito, y se debe engordar a los corderos hasta que alcancen un peso óptimo para el sacrificio (unos 40 kg). Se debe alimentar a los corderos con pasto y alimento concentrado, y se debe llevar un registro del peso y el rendimiento de cada animal. Se debe sacrificar a los corderos en un matadero autorizado y comercializar su carne según las normas sanitarias vigentes.
- Si se quiere criar ovejas para obtener lana, se debe elegir una raza lanera o de doble propósito, y se debe esquilar a las ovejas una vez al año. Se debe tener un equipo de esquila adecuado y personal capacitado para realizar esta tarea. Se debe clasificar, limpiar y almacenar la lana según su calidad y color. Se debe vender la lana a una industria textil o procesarla artesanalmente para obtener hilos, telas o prendas.
Normativa aplicable para criar ovejas en España y en Latinoamérica
La cría de ovejas es una actividad que está regulada por diferentes normas legales según el país o la región donde se realice. Estas normas tienen como objetivo garantizar el bienestar animal, la sanidad, la calidad y la trazabilidad de los productos ovinos, así como el desarrollo sostenible del sector. A continuación se presentan algunas de las principales normas que se aplican para criar ovejas en España y en Latinoamérica.
Normativa para criar ovejas en España
En España, la cría de ovejas está sujeta a la normativa comunitaria de la Unión Europea y a la normativa nacional y autonómica. Algunas de las normas más relevantes son:
- Reglamento 1307/2013 por el que se establecen normas aplicables a los pagos directos en virtud de los regímenes de ayuda incluidos en el marco de la Política Agrícola Común (PAC).
- Reglamento 1308/2013 por el que se crea la organización común de mercados de los productos agrarios.
- Reglamento 1249/2008 por el que se establecen disposiciones de aplicación relativas a los modelos comunitarios de clasificación de canales de vacuno, porcino y ovino y a la comunicación de sus precios.
- Reglamento 315/2002 relativo a la relación de precios de las canales de ovino frescas o refrigeradas.
- Reglamento 142/2011 sobre condiciones sanitarias de subproductos animales (lana).
- Real Decreto 1075/2014 sobre la aplicación a partir de 2015 de los pagos directos a la agricultura y la ganadería.
- Real Decreto 319/2015 sobre declaraciones obligatorias de primeros compradores y productores de leche y productos lácteos de vaca, oveja y cabra.
- Real Decreto 159/2023, de 7 de marzo, por el que se establecen disposiciones para la aplicación en España de la normativa de la Unión Europea sobre controles oficiales en materia de bienestar animal, y se modifican varios reales decretos.
- Orden APM/3159/2011 por el que se regula el registro nacional de organizaciones y asociaciones de organizaciones de productores de leche.
- Normativa específica de cada comunidad autónoma sobre sanidad animal, identificación y registro, producción ecológica, denominaciones de origen, etc.
Normativa para criar ovejas en Latinoamérica
En Latinoamérica, la cría de ovejas está sujeta a la normativa nacional y regional de cada país. Estas normas pueden variar según las características y necesidades del sector ovino en cada zona. Algunas de las normas más relevantes son:
- Ley N° 20.656 que crea el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sustentables (SEIA) en Chile.
- Ley N° 19.162 que regula la producción y comercialización de leche cruda bovina y ovina en Uruguay.
- Ley N° 25.422 que declara al sector ovino como actividad productiva estratégica para el desarrollo nacional en Argentina.
- Ley N° 30309 que promueve el desarrollo del sector ovino-caprino en Perú.
- Ley N° 1330 que establece el marco regulatorio para el desarrollo sostenible del sector agropecuario, forestal y acuícola en Bolivia.
- Ley N° 30021 que regula el consumo humano directo e indirecto del ganado ovino-caprino en Perú.
- Ley N° 18.819 que crea el Instituto Nacional del Agro (INAGRO) en Paraguay.
- Ley N° 19.985 que crea el Fondo Nacional para el Fomento del Sector Ovino-Caprino (FONFOVICO) en Chile.
- Normativa específica de cada país sobre sanidad animal, identificación y registro, producción ecológica, denominaciones de origen, etc.
La cría de ovejas es una actividad que requiere cumplir con una serie de normas legales que regulan los aspectos sanitarios, productivos, comerciales y ambientales del sector ovino. Estas normas pueden variar según el país o la región donde se realice la cría, por lo que se recomienda consultar las fuentes oficiales de cada lugar para conocer los requisitos y obligaciones que se deben cumplir. De esta forma, se podrá garantizar una cría de ovejas responsable, sostenible y de calidad.
