Cómo criar gallinas: paso a paso
Las gallinas son animales fáciles de mantener en el jardín de casa, siempre que se sigan una serie de consejos básicos para garantizar su salud y bienestar. Además, tener gallinas en el jardín tiene muchas ventajas, como el placer de recoger huevos frescos, el abono natural que producen y el control de plagas e insectos. En este artículo te explicaremos todo lo que necesitas saber para criar gallinas en tu jardín de forma sencilla y ecológica.
¿Qué necesitas para criar gallinas en tu jardín?
Lo primero que debes tener en cuenta es el espacio disponible y las condiciones ambientales de tu jardín. Las gallinas necesitan un espacio mínimo de un metro cuadrado por cada una, y preferiblemente un área verde donde puedan picotear y escarbar. También necesitan un gallinero que les sirva de refugio por la noche y de ponedero por el día. El gallinero debe ser amplio, luminoso, ventilado y protegido de las inclemencias del tiempo y de los depredadores. Dentro del gallinero debes colocar uno o varios nidos con paja o viruta donde las gallinas puedan poner sus huevos. Los nidos deben ser oscuros y de fácil acceso para ti y para ellas. También debes poner un palo o una percha donde las gallinas puedan dormir.
Puedes construir tu propio gallinero con materiales reciclados como palets, cajas o bidones, o comprar uno ya hecho. Lo importante es que sea cómodo y seguro para tus gallinas. Si quieres que tus gallinas tengan más espacio para moverse y que además fertilicen tu huerto, puedes optar por un gallinero móvil o chicken tractor, que es una estructura con ruedas que puedes desplazar por diferentes zonas.
Qué comen las gallinas
Las gallinas son animales omnívoros que comen tanto vegetales como animales. Su dieta debe ser variada y equilibrada para que puedan producir huevos de calidad y mantenerse sanas. Lo ideal es que les proporciones un pienso compuesto específico para gallinas ponedoras, que contiene todos los nutrientes que necesitan, como proteínas, vitaminas, minerales y calcio. El pienso se puede complementar con otros alimentos como verduras, frutas, cereales, semillas, hierbas y restos de comida orgánica. También debes dejar que tus gallinas busquen su propio alimento en el jardín, donde encontrarán insectos, lombrices, caracoles, babosas y otros bocados apetecibles.
Es muy importante que tus gallinas tengan siempre agua limpia y fresca a su disposición. El agua les ayuda a digerir el alimento y a regular su temperatura corporal. Debes cambiar el agua a diario y limpiar el bebedero con frecuencia para evitar la proliferación de bacterias y algas.
Cómo cuidar las gallinas
Para cuidar la salud de tus gallinas debes estar atento a su comportamiento y a su aspecto físico. Una gallina sana es activa, curiosa, sociable y tiene un plumaje brillante y suave. Una gallina enferma puede estar apática, aislada, con el plumaje erizado y sucio, con las heces blandas o con signos de heridas o parásitos.
Para prevenir enfermedades y problemas de salud en tus gallinas debes seguir estas recomendaciones:
- Mantén el gallinero limpio y desinfectado. Cambia la paja o la viruta de los nidos cada semana y retira los excrementos a diario.
- Proporciona una alimentación adecuada y evita los alimentos en mal estado o tóxicos para las gallinas.
- Evita el estrés y las peleas entre las gallinas. Respeta su jerarquía y no introduzcas nuevas gallinas sin antes hacer una cuarentena.
- Protege a tus gallinas de los depredadores y de las corrientes de aire. Cierra el gallinero por la noche y asegúrate de que no haya huecos por donde puedan entrar animales indeseados.
- Vacuna a tus gallinas contra las enfermedades más comunes, como la gripe aviar, la salmonelosis o la coccidiosis. Consulta con un veterinario especializado en aves para que te indique el calendario de vacunación y los tratamientos preventivos.
- Revisa periódicamente a tus gallinas para detectar posibles síntomas de enfermedad o parásitos. Si observas alguna anomalía, separa a la gallina afectada del resto y acude al veterinario cuanto antes.
¿Cómo recoger y conservar los huevos?
Una de las mejores partes de criar gallinas en tu jardín es la recompensa de huevos frescos y deliciosos. Para recoger y conservar los huevos debes seguir estos pasos:
- Recolecta los huevos a diario, preferiblemente por la mañana. Así evitarás que se ensucien, se rompan o se incuben.
- Limpia los huevos con un paño húmedo o con agua tibia. No uses agua fría ni jabón, ya que podrías dañar la cutícula que protege el huevo de las bacterias.
- Guarda los huevos en el frigorífico, con la punta hacia abajo y en un recipiente cerrado. Así conservarán mejor su frescura y su sabor.
- Consume los huevos en un plazo máximo de tres semanas desde la puesta. Para saber si un huevo está fresco, puedes hacer la prueba del agua: si flota, está malo; si se queda en el fondo, está bueno.
¿Qué beneficios tiene criar gallinas en tu jardín?
Criar gallinas en tu jardín tiene muchos beneficios, tanto para ti como para el medio ambiente. Algunos de ellos son:
- Tendrás huevos frescos, ecológicos y nutritivos, sin aditivos ni hormonas.
- Ahorrarás dinero en alimentación y abono, ya que las gallinas aprovechan los restos de comida y producen un excelente fertilizante natural.
- Contribuirás a reducir el desperdicio de alimentos y la huella ecológica, al evitar el transporte y el embalaje de los huevos comerciales.
- Disfrutarás de la compañía y el entretenimiento de unas mascotas simpáticas, inteligentes y divertidas.
- Aprenderás sobre el ciclo de la vida y el respeto por los animales y la naturaleza.
Raza de gallinas recomendable
La elección de la raza de gallinas para tu jardín dependerá de tus preferencias y objetivos. Hay muchas razas de gallinas que se adaptan bien al clima y al espacio de un jardín, pero cada una tiene sus características y ventajas. Algunos aspectos que debes tener en cuenta a la hora de elegir una raza son:
- La producción de huevos: si quieres tener huevos frescos y abundantes, debes optar por razas ponedoras, que pueden llegar a poner más de 200 huevos al año. Algunas razas ponedoras son la Leghorn, la Rhode Island Red, la Australorp o la Estrella Negra o Roja.
- La producción de carne: si quieres aprovechar la carne de tus gallinas, debes elegir razas de doble propósito, que tienen un buen rendimiento tanto en huevos como en carne. Algunas razas de doble propósito son la Castellana Negra, la Pita Pinta Asturiana, la Utrerana o la Bielefelder Kennhuhn.
- El aspecto ornamental: si quieres tener gallinas por su belleza y variedad, debes decantarte por razas ornamentales, que tienen plumajes llamativos y exóticos. Algunas razas ornamentales son la Andaluza, la Polaca, la Sultán, la Catalana o la Araucana (que pone huevos verdes).
- El temperamento: si quieres tener gallinas como mascotas o para que convivan con niños, debes escoger razas dóciles, tranquilas y sociables. Algunas razas dóciles son la Orpington, la Sussex, la Wyandotte o la Brahma.
Hay muchas opciones para elegir una raza de gallinas para tu jardín. Lo ideal es que te informes bien sobre las características y necesidades de cada raza antes de decidirte por una u otra. También puedes combinar diferentes razas para tener más diversidad y aprovechar sus cualidades. Lo importante es que cuides bien a tus gallinas y les proporciones un espacio adecuado, una alimentación equilibrada y una atención veterinaria cuando sea necesario.
